Principaux cépages rouges

Les cépages rouges se distinguent par plusieurs caractéristiques qui donneront aux vins des styles très différents. Les cépages à pellicule fine, par exemple, donneront des vins avec peu de tanins et une faible intensité colorante (pinot noir). Ceux qui produisent facilement du sucre donneront des vins chaleureux et onctueux (grenache). Chaque cépage a un profil gustatif particulier +/- fruité, +/- d'acidité, +/- d'alcool, +/- de tanins.

Ils sont plus ou moins révélateurs du terroir : le pinot noir est très sensible, chaque climat donne un vin différent, quand le cabernet sauvignon est plus une expression variétale.  

Les vins rouges représentent 57% de la production totale de vins en France.

Les cinq principaux cépages rouges en France (représentant ~75 % du total des cépages rouges)

et leur signature la plus fréquente.

• Merlot : 27 % -> domination de Bordeaux (rive droite + assemblages), le Sud-Ouest, le Languedoc. Rubis profond/ Prune/ Fruits confiturés/ Tanins ronds
• Grenache : 20 % -> très implanté dans le Sud, Côtes du Rhône sud, Languedoc-Roussillon. Rubis à grenat/ Cerises/ Epices/ Tanins modérés
• Syrah : 11 % -> en progression depuis les années 1980. Côtes du Rhône, Languedoc-Roussillon. Violacé/ Mûre/ Violette/ Fruits confits/ Tanins marqués mais fins
• Cabernet Sauvignon : seulement 9 % -> mais très prestigieux, Bordeaux (Médoc, Graves), Sud-Ouest, Languedoc. Rubis profond/ Cassis/ Cédre/ Tanins puissants
• Pinot Noir :  8 % -> surface modérée mais valeur qualitative élevée,  Bourgogne, Champagne, Centre. Rubis clair/ Griotte et petits fruits rouges/ Cuir/ Tanins fins et soyeux

Pour le reste, on trouve notamment:

• le Carignan: -> de la Provence au Roussillon en passant par la vallée du Rhône méridionale
• le Cabernet Franc: -> Bordeaux rive droite de la Dordogne, Libournais, Sud-Ouest, Loire (appelé Breton)
• le Gamay: -> essentiellement en Beaujolais (les 2/3), Savoie-Dauphiné, Sud-Ouest, Loire
• le Cinsault: -> très présent en assemblage dans le Sud et pour les rosés (Corbières, Côtes de Provence)
• le Malbec : -> Sud-Ouest, majoritaire en Cahors, Vallée de la Loire (Cot)

Par vignoble

• Bordeaux Rive Gauche → Cabernet Sauvignon (Médoc, Graves) en assemblage
• Bordeaux Rive Droite → Merlot (Saint-Émilion, Pomerol) en assemblage
• Languedoc → souvent l’assemblage Grenache–Syrah–Carignan,
• Vallée du Rhône septentrionale → Syrah (ex : Côte-Rôtie, mono cépage exclusif))
• Vallée du Rhône méridionale → Grenache dominant
• Bourgogne → Pinot noir (Cépage rouge unique des AOC bourguignonnes)
• Beaujolais → Gamay (ensemble du vignoble)
• Loire → Cabernet Franc/ Cabernet Sauvignon
• Cahors → Malbec